Depression: Wie man sie bei Senioren erkennt

Depressionen bei älteren Erwachsenen sind relativ häufig. Dennoch werden die Ursachen und Symptome in dieser Bevölkerungsgruppe häufig missverstanden und zu oft übersehen. Wechselwirkungen mit Medikamenten, Lebensumstände und einfaches Altern können dazu führen, dass Depressionen schwer zu erkennen sind. Auch wenn Depressionen nie normal sind, neigen ältere Menschen dazu, in unverhältnismäßig großen Mengen an der Krankheit zu leiden und sind ein Teil der Bevölkerung, der am wenigsten behandelt wird.

Mehr als sieben Millionen ältere Erwachsene leiden an Depressionen. Diese große Zahl steht jedoch im krassen Gegensatz zu der Tatsache, dass nur etwa zehn Prozent dieser Personen jemals wegen der Erkrankung behandelt werden. Tatsächlich leiden etwa fünf Millionen ältere Erwachsene an einer sogenannten subsyndromalen Depression, einer Depression, die so "leicht" ist, dass sie die Kriterien für eine Depressionsdiagnose nicht erfüllt. Eine subsyndromale Depression tritt bei älteren Menschen häufig auf und kann auf ein erhöhtes Risiko hinweisen, an einer Major Depression zu erkranken. Das Erkennen und Behandeln von Depressionen bei älteren Menschen wird besonders wichtig, da die Generation der „Baby Boomer“ altert und einen ungeahnten Druck auf die Gesundheitsversorgung in diesem Land ausübt.

Depression ist nicht "nur ein Teil des Altwerdens"
Im Durchschnitt leiden ein bis fünf Prozent der älteren Menschen an einer Depression. Diese Zahlen steigen jedoch drastisch auf satte 13,5 Prozent für Personen, die zu Hause oder in einer institutionellen Gesundheitseinrichtung leben. Diese Zahlen scheinen darauf hinzudeuten, dass ältere Menschen, die mehr Pflege benötigen, an Depressionen leiden können, entweder weil sie das Gefühl haben, nicht die Kontrolle über ihr eigenes Leben zu haben, oder aufgrund bestehender Erkrankungen.

Depressionen treten aus einer Reihe von Gründen auf. Wie der Rest der Bevölkerung können auch Senioren aus den gleichen Gründen an Depressionen leiden. Senioren haben jedoch auch viele andere Probleme, die die Dinge erschweren.

Faktoren, die Depressionen bei älteren Menschen beeinflussen
Mehrere Faktoren – einschließlich psychologischer Faktoren, Umweltfaktoren und physischer Faktoren – tragen zu Depressionen bei älteren Menschen bei. Jeder einzelne oder eine Kombination mehrerer der folgenden Faktoren kann für Depressionen bei älteren Menschen verantwortlich sein.

Zu den psychologischen Faktoren gehören:
• Lebensereignisse – entweder traumatisch oder ungelöst
• Depressionen in der Vorgeschichte oder in der Familie
• Probleme mit dem Körperbild. Mit zunehmendem Alter erleben wir oft Beschwerden bei körperlichen Veränderungen wie Operationen, Herzinfarkt und Schlaganfall, Amputationen usw.
• Frustrationen, die das Ergebnis von Gedächtnisverlust sein können (verursacht durch Alterung oder Krankheit)
• Umgang mit dem Verlust von Freunden, Familienmitgliedern, Ehepartnern.
• Umgang mit veränderten Lebensumständen oder Situationen wie Einzug mit der Familie, Unterbringung in einer Pflegeeinrichtung oder Einzug in ein Pflegeheim
• Verlust der Unabhängigkeit. Einem Pflegepersonal Zugang zum Haus zu gewähren, kann ältere Menschen besonders ängstlich machen. Sie können auch das Gefühl haben, dass ihre Unabhängigkeit eingeschränkt wird, wenn sie Hilfe benötigen.
• Vorhandene psychische Erkrankungen wie geringes Selbstwertgefühl, Angststörungen etc.

Umweltfaktoren umfassen:
• Soziale Isolation. Eine eingeschränkte Mobilität und der Verlust von engen Freunden und Familienmitgliedern (einschließlich des Ehepartners) können zu Depressionen beitragen.
• Ruhestand.
• Eingeschränkte Mobilität einschließlich des Verlusts von Fahrberechtigungen.

Körperliche Faktoren sind:
• Eine familiäre und persönliche Vorgeschichte von Depressionen
• Vorhandene Erkrankungen wie Krebs, Diabetes, Herzinfarkt und Schlaganfall, Parkinson und Alzheimer.
• Wechselwirkungen und Nebenwirkungen von Medikamenten. Bestimmte Schmerzmittel, Medikamente gegen Bluthochdruck, Hormone, Herzmedikamente, Arthritisbehandlungen, Chemotherapiebehandlungen und Medikamente, die gegen psychische Störungen verschrieben werden, können zu Depressionen beitragen.
• Chemische Ungleichgewichte und andere Veränderungen der Gehirnfunktion.
• Chronische und/oder starke Schmerzen.
• Früherer oder anhaltender Drogenmissbrauch.

Unterstützung durch das Pflegepersonal bei der Erkennung der Anzeichen einer Depression
Pflegekräfte können die wichtigste Ressource bei der Erkennung von Anzeichen einer Depression bei älteren Menschen sein. Pflegekräfte, egal ob Angehörige oder Fachkräfte, sind wichtig, da sie täglich mit der älteren Person interagieren. Dieser tägliche Kontakt kann es einer Pflegekraft ermöglichen, Probleme vor allen anderen zu lokalisieren, sogar vor dem Arzt der älteren Person.

Einer der interessanten Unterschiede zwischen älteren Erwachsenen, die an Depressionen leiden, und jüngeren Menschen besteht darin, dass ältere Erwachsene oft Schwierigkeiten haben zu verstehen, dass sie depressiv sind. Mediziner und Familienmitglieder fragen oft: "Sind Sie depressiv?" Die Antwort ist fast immer "nein". Dies liegt daran, dass ältere Erwachsene ihre Gefühle nicht oft mit Depressionen in Verbindung bringen. Sie können auch das Gefühl haben, dass das Eingeständnis einer Depression Schwäche bedeutet.

Ältere Menschen erleben möglicherweise mehr „traurige“ Ereignisse als der Rest der Bevölkerung. Sie können diese Ereignisse auch ganz anders interpretieren als jüngere Menschen. So kann der Verlust eines engen Freundes nicht nur als trauriges Ereignis angesehen werden, sondern kann den älteren Menschen auch an seine eigene Sterblichkeit erinnern. Darüber hinaus haben ältere Menschen möglicherweise weniger Freunde, was den Verlust eines besonders herzzerreißend macht. Aber es ist oft schwer, den Unterschied zwischen Traurigkeit, Trauer und tatsächlicher Depression zu erkennen. Der Hauptunterschied besteht darin, dass Traurigkeit und Trauer vorübergehend sind. Eine ältere Person, die nach einem solchen Ereignis über einen längeren Zeitraum „traurig“ ist, kann depressiv sein. Betreuer sind in der einzigartigen Position, kleine Verhaltensänderungen zu erkennen, die auf den Beginn von etwas Ernstem hinweisen können.

Die Symptome einer Depression bei älteren Erwachsenen können sein:
• Speicherprobleme
• Verwirrtheit
• sozialer Rückzug
• Appetitverlust
• Gewichtsverlust
• vage Beschwerden über Schmerzen
• Schlaflosigkeit
• Reizbarkeit
• Wahnvorstellungen (fixe falsche Überzeugungen)
• Halluzinationen
• anhaltende und vage Beschwerden
• Hilfesuchend
• sich langsamer bewegen
• forderndes Verhalten

Der Unterschied zwischen Depression und Demenz
Es gibt mehrere Symptome, die sowohl bei Depressionen als auch bei Demenz auftreten und die es schwer machen, sie vom anderen zu unterscheiden. Diese beiden Störungen können auch komorbid sein, das heißt, es ist möglich, beide gleichzeitig zu haben. Einige dieser gemeinsamen Symptome können Verlust des Interesses an einst bevorzugten Aktivitäten und Zeitvertreib, sozialer Rückzug, Gedächtnisverlust, Schlafprobleme und Konzentrationsschwierigkeiten sein.

Die Mayo Clinic hat drei Faktoren identifiziert, die Depression und Demenz unterscheiden. Diese Faktoren können der Schlüssel zur Erkennung von Depressionen bei älteren Menschen sein. Im Allgemeinen ältere Erwachsene, die an Demenz im Gegensatz zu Depressionen leiden:
• Kann Symptome einer Depression aufweisen, die weniger schwerwiegend sind
• Kann Episoden von Depressionen erleben, die nicht so lange andauern oder so oft wiederkehren
• Sprechen Sie über Selbstmord und versuchen Sie seltener, Selbstmord zu begehen

Die richtige Diagnose einer Depression bei älteren Menschen ist für die Durchführung des richtigen Behandlungsplans unerlässlich. Die Behandlung von Depressionen bei älteren Menschen kann umfassen:

• Antidepressiva. SSRIs (Celexa, Zoloft, Effexor und Wellbutrin) werden häufig älteren Menschen mit Depressionen und Demenz verschrieben. Diese Medikamente haben ein geringeres Risiko für Nebenwirkungen und Arzneimittelinteraktionen als andere Antidepressiva.
• Übung. Die Symptome einer Depression können durch regelmäßige körperliche Aktivität gelindert werden. Forscher glauben, dass morgendliches Training am hilfreichsten sein kann.
• Emotionale und mentale Unterstützung. Für ältere Menschen mit Depressionen stehen Beratungsstellen und Selbsthilfegruppen zur Verfügung.
• Elektrokrampftherapie (EKT). Insbesondere wenn Depression und Demenz gemeinsam diagnostiziert werden, kann die EKT die effektivste Behandlungsform sein. Einige ältere Menschen mit schwerer Depression sprechen am besten auf die EKT an und diese Behandlung bietet weniger Nebenwirkungen für ältere Menschen.

Obwohl ältere Frauen doppelt so häufig an Depressionen leiden wie ältere Männer, sind Männer, wie in der Gesamtbevölkerung, der höchsten Selbstmordrate in den Vereinigten Staaten ausgesetzt. Unbehandelte Depressionen sind ernst. Ältere Menschen mit unbehandelter Depression können eine verminderte Lebensqualität erfahren und ein erhöhtes Suizidrisiko haben. Das Verständnis der Ursachen und das Erkennen der Anzeichen ist entscheidend, um Senioren zu einem glücklichen und gesunden Leben zu verhelfen.

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