Diabetes und Glaukom gefährden Millionen für unerwartete Erblindung

Unerwarteter Sehverlust kommt häufiger vor, als Sie vielleicht denken. Blindheit tritt oft ohne vorherige Warnzeichen und bei Menschen auf, die sich ihrer Gefahr nicht bewusst sind.

Die beiden häufigsten Schuldigen für unerwarteten Sehverlust sind Diabetes und Glaukom. Diese Krankheiten werden als "Schleichendiebe des Sehvermögens" bezeichnet, da die Symptome im Frühstadium möglicherweise nicht auftreten. Wenn eine Person erkennt, dass etwas nicht stimmt, tritt häufig ein irreversibler Sehverlust auf.

Tatsächlich ist die diabetische Augenerkrankung die Hauptursache für Erblindung bei Erwachsenen. Jeden Tag erblinden durchschnittlich 55 Amerikaner an der Krankheit. Die Zahl droht stark zu steigen, da Diabetes aufgrund schlechter Ernährungsgewohnheiten, seltener Bewegung und einer alternden Bevölkerung immer häufiger wird. Es wird erwartet, dass eines von drei Kindern, die vor fünf Jahren in den Vereinigten Staaten geboren wurden, im Laufe seines Lebens an Diabetes erkrankt.

Diabetes führt bei bis zu 70 Prozent der Betroffenen zu einem teilweisen oder vollständigen Verlust des Sehvermögens. Doch 30 Prozent aller Menschen mit Diabetes wissen nicht einmal, dass sie es haben. Selbst Menschen, die wissen, dass sie Diabetes haben, spielen die Risiken, denen sie ausgesetzt sind, herunter.

Laut einer von Lions Clubs International gesponserten Umfrage unter Diabetikern machten sich 60 Prozent keine Sorgen, dass sie erblinden oder eine Gliedmaße verlieren könnten. Tatsächlich entwickeln 74 Prozent der Diabetiker ernsthafte Komplikationen, die zum Verlust des Sehvermögens oder zu einem Gliedmaßen- oder Nierenversagen führen können.

Das Glaukom hingegen ist eine Gruppe von Augenkrankheiten, die langsam die feinen Nerven schädigen, die das Auge mit dem Gehirn verbinden. Bei den meisten Menschen tritt dieser Schaden auf, wenn der Druck im Auge zu hoch ist. Wenn diese Nerven beschädigt sind, kann es zu Sehverlust kommen.

Das Glaukom ist die zweithäufigste Erblindungsursache in den Vereinigten Staaten. Aber wie Diabetes wissen nicht genug Leute davon: Schätzungsweise 4,2 Millionen Amerikaner haben ein Glaukom, aber die Hälfte ist sich dessen nicht bewusst.

Diabetes und Glaukom sind besonders bei Schwarzen und Hispanics weit verbreitet. Es wird angenommen, dass diese Gruppen eine genetische Veranlagung für die Krankheiten haben und viel stärker gefährdet sind als Kaukasier. Andere besonders gefährdet für ein Glaukom sind Menschen über 60, Personen mit Glaukom in der Familienanamnese, Diabetiker und sehr kurzsichtige Menschen.

Die gute Nachricht für Risikopatienten ist, dass eine erweiterte Augenuntersuchung die beiden Krankheiten erkennen kann und eine frühzeitige Behandlung einen Sehverlust verhindern kann. Sehexperten fordern gefährdete Menschen zu regelmäßigen Augenuntersuchungen auf.

Die Sensibilisierung für diabetische Augenerkrankungen und Glaukom ist der Schlüssel zur Vermeidung unnötiger Erblindung. Lions Clubs International arbeitet mit Lions Clubs, Gemeindegruppen und Einzelpersonen zusammen, um die Notwendigkeit einer Früherkennung und rechtzeitigen Behandlung der beiden Krankheiten bekannt zu machen. Das Lions-Augengesundheitsprogramm stellt Materialien zur Verteilung auf Gesundheitsmessen, Seniorenzentren und ähnlichen Versammlungen bereit. Es bietet auch Strategien zur Sensibilisierung für Augenkrankheiten.

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